Le Pinot Noir est l’un des cépages les plus appréciés et connus à travers le monde. Originaire de Bourgogne, en France, ce cépage rouge fait partie de la famille des Noiriens. Loin d’être un simple cépage parmi d’autres, il se démarque par sa complexité et sa richesse en arômes et saveurs. Dans cet article, je vous propose de découvrir les caractéristiques spécifiques du cépage du Pinot Noir et son utilisation dans l’élaboration de vins fins et élégants.
Les origines du cépage Pinot Noir
Le nom « Pinot Noir » vient de l’expression latine Pinus Nigrum, qui signifie « pin noir ». Ce nom fait référence à la forme particulière des grappes de raisin, qui sont étroites, compactes et en forme de cône, rappelant celle des pommes de pin. Le Pinot Noir est un cépage ancestral dont on peut retrouver les premières traces dès l’époque romaine.
Un terroir d’origine célèbre : La Bourgogne
Si le cépage du Pinot Noir est aujourd’hui cultivé dans différents pays et régions viticoles, c’est avant tout en Bourgogne qu’il s’est développé et a acquis ses lettres de noblesse. Les moines bénédictins et cisterciens du Moyen Âge ont été les grands artisans de la réputation des vins de Pinot Noir puisque ce cépage était largement exploité dans les vignobles qui appartiennent aujourd’hui à ces monastères.
Les autres territoires du Pinot Noir
Le pinot noir est très présent en champagne où il domine avec 37 % du vignoble. Souvent assemblé, il apporte de la structure et du corps au champagne. Il peut également être vinifié seul, ou en assemblage avec du meunier, pour donner ce qu’on appelle le champagne Blanc de Noirs, l’un de mes préférés !
On retrouve aussi le Pinot Noir en Alsace où il s’agit de l’unique cépage rouge autorisé. On est donc sur un monocépage 100% Pinot Noir. À noter qu’environ 10% de la surface du vignoble alsacien est planté en Pinot Noir.
Enfin, on peut retrouver le Pinot Noir au-delà de nos frontières comme aux Etats-Unis, en Australie ou encore en Nouvelle-Zélande (Petite pensée pour Tākitimu)
Les caractéristiques du Pinot Noir
Le Pinot Noir est un cépage rouge plutôt délicat et capricieux. Il demande en effet une attention particulière pour pouvoir exprimer pleinement ses arômes complexes et ses saveurs subtiles. Voici quelques-unes des caractéristiques principales de ce cépage :
- Sa peau fine et fragile : cela le rend sensible aux maladies, notamment au mildiou et à la pourriture grise, ainsi qu’aux aléas climatiques comme le gel ou la grêle. Le choix d’un terroir adapté et une conduite précise de la vigne sont donc essentiels pour tirer le meilleur parti de ce cépage exigeant.
- Son taux de sucre élevé : le Pinot Noir est un cépage précoce, ayant tendance à mûrir rapidement, avec un taux de sucre élevé. Cependant, cela peut être rétabli grâce à une maîtrise rigoureuse des rendements, permettant de trouver l’équilibre entre les sucres, les acides et les tanins nécessaires à l’élaboration de vins de qualité.
- Ses arômes complexes : le Pinot Noir est réputé pour la finesse et la complexité de ses arômes, qui peuvent varier selon le terroir et le millésime. On y retrouve souvent des notes de fruits rouges et noirs, comme la cerise, la mûre ou le cassis, ainsi que des arômes épicés, empyreumatiques (cacao, torréfaction) ou encore végétaux (sous-bois, champignons).
Les cépages parents du Pinot Noir
Le Pinot Noir est issu d’une mutation naturelle et possède plusieurs cépages parents. Parmi eux, on peut notamment citer :
- Le Pinot Gris : autrefois appelé Tokay en Alsace, c’est un cépage blanc très apprécié pour ses vins ronds et aromatiques, qui peuvent être aussi bien secs que liquoreux. Il est également cultivé dans d’autres régions viticoles, comme en Italie ou en Oregon.
- Le Chardonnay : célèbre cépage blanc de Bourgogne lui aussi, est aujourd’hui présent dans de nombreux pays producteurs de vin et donne naissance à une grande diversité de styles de vins.
L’utilisation du Pinot Noir dans l’élaboration du vin
La vinification du Pinot Noir
Le cépage du Pinot Noir est utilisé pour produire majoritairement des vins rouges tranquilles, mais aussi quelques rosés et même des vins effervescents comme le champagne. Le choix des techniques de vinification permet de mettre en valeur la complexité et la finesse des arômes du Pinot Noir :
- La macération pelliculaire : elle consiste à faire macérer les raisins avec leur peau pour extraire la couleur, les arômes et les tanins. La durée de cette macération varie selon le style de vin recherché.
- L’élevage en fût : cette étape permet d’affiner le vin et de développer de nouveaux arômes grâce au contact avec le bois. L’utilisation de fûts de chêne, notamment du chêne français, est très courante pour l’élevage des vins de Pinot Noir.
Caractéristiques et dégustation du Pinot Noir
La dégustation du Pinot Noir est une expérience sensorielle unique, caractérisée par sa complexité aromatique et sa finesse en bouche. Sans aucun doute, il est à l’origine des plus grands vins français et ce n’est pas mon père qui dira le contraire !
Robe
Les vins de Pinot Noir présentent une robe rubis clair à profonde, souvent plus translucide que d’autres cépages rouges.
Nez
Au nez, le Pinot Noir révèle une palette d’arômes riches et complexes. Les notes de fruits rouges (cerise, fraise, framboise) dominent, accompagnées de nuances de fruits noirs comme la mûre et le cassis. Avec l’âge, ces arômes évoluent vers des notes plus épicées (poivre, clou de girofle) et empyreumatiques (cacao, torréfaction). Des nuances végétales, telles que le sous-bois et le champignon, peuvent également émerger.
Bouche
En bouche, le Pinot Noir se distingue par sa texture soyeuse et ses tanins fins. Les saveurs de fruits rouges et noirs sont souvent rehaussées par une acidité vive, équilibrant le vin et le rendant rafraîchissant. Les vins plus âgés développent des saveurs plus complexes de truffe, de cuir et de terre humide, offrant une profondeur et une richesse supplémentaires.
Les accords mets et vins
Les vins issus du cépage du Pinot Noir sont réputés pour leur capacité à sublimer une grande variété de plats. Voici quelques suggestions d’accords mets et vins :
- Avec des viandes rouges : un Pinot Noir aux tanins souples et veloutés s’accordera parfaitement avec des viandes telles que le canard, le pigeon ou l’agneau.
- Avec des poissons : les poissons gras tels que le saumon ou le thon peuvent également être mis en valeur par un Pinot Noir plus léger et fruité.
- Avec des fromages : les fromages à pâte molle (Brie, Camembert) et à pâte pressée non cuite (Comté, Saint-Nectaire) trouveront un bel équilibre avec un Pinot Noir aux arômes de fruits rouges et d’épices.